Reconhecido como um dos maiores contistas da literatura universal, Maupassant tem visto os seus romances serem reavaliados pela crítica moderna, que os tem destacado como obras-primas da literatura francesa. Associado a Flaubert e Zola, Maupassant faz parte do triunvirato literário do séxulo XIX francês.

Nascido em Lorena, Maupassant teve uma educação em colégios católicos. Muito jovem, passou pelos serviçlos administrativos do Exército e posteriormente, por influência de Flaubert, trabalha para o Ministério da Instrução Pública. Nas horas vagas trabalha nos seus escritos, que publica em diversas revistas e jornais. Em 1877, o escritor russo Turgenev encontra-o doente. É-lhe diagnosticada sífilis, doença da qual virá a falecer anos mais tarde. Com Zola e Flaubert, é um dos mais profícuos autores literários franceses. Em poucos anos o seu corpus literário engrossa para várias centenas de contos e novelas, romances, livros de viagens, teatro, poesia, além de algumas obras escritas sob pseudónimo.

É reconhecido como nome maior do naturalismo e do realismo psicológico e a sua obra está traduzida em quase todo o mundo.